Tempranillo dankt zijn naam aan het gegeven dat hij vroeg rijpt, immers temprano is Spaans voor 'vroeg'. De druif produceert wijnen met veel kleur en structuur die goed op hout kunnen rijpen. Zijn zuurgraad is relatief laag, wat de toegankelijkheid ten goede komt. Tempranillo wordt zowel als cepage wijn als geassembleerd op de markt gebracht. Ook in Portugal is tempranillo te vinden en daarmee een van de weinige Spaanse rassen in dat land. De Portugezen noemen hem overigens Tinta Roriz of Aragonez. Buiten het Iberisch schiereiland is Argentinië een van de weinige landen waar de Tempranillo ook is te vinden.